新加坡是位于东南亚的一个岛国，国土面积仅为720平方公里。而作为农田的土地面积更是少得可怜，如今仅为国土面积的不到1%（即大约不到7平方公里）。由于土地资源有限，新加坡的粮食大多靠进口。但如今，虽疫情大流行，全球粮食供应也受到了影响，于是新加坡的农民纷纷开始在屋顶种起菜来。

  本杰明·斯旺的农场位于新加坡工业区一幢办公楼的四楼。想要看看他的庄家，参观者一定要通过一扇装有指纹锁的大门以及一道气闸室。（一位助理说：“内部空气已经过认证。”）一间间房里种满了羽衣甘蓝和生菜，它们均匀地生长在长长的托盘里，架子上的一个个托盘从地面一直堆叠至天花板。

  电线蜿蜒曲折地穿过架子和天花板，仿佛电子根系一般。经设计的LED灯仅会发出植物所能吸收的那部分电磁波谱，即紫色的微光。绿色植物被种植在看不到一丁点土壤的基质中。

  新加坡是一首钢筋混凝土的赞歌。但你仔仔细细地观察便会发现，城市中的农场正如雨后春笋般涌现：在商场和停车场的屋顶、在学校、在仓库，甚至在废弃的监狱里。这一景象是前所未有的。

  20世纪70年代和80年代，商业农业逐渐被土地稀缺的城市所淘汰。全球技术、创新与可持续农业中心（一家总部在新加坡的联合国机构）的布拉德利·布塞托说：“不同于世界其他几个国家，新加坡已经失去了一代农民。”

  如今，在新加坡720平方公里的国土面积中，仅有不到1%的土地被用作农田。但是，一批新的企业家正将赌注押在了可用于培育生菜的闲置空间上。自2014年以来，全国已经涌现出31家城市商业农场。

  政府对此也很乐见。在新加坡，超过90%的粮食靠进口。新加坡粮食署的洛李平说：“气候平均状态随时间的变化、疾病爆发以及全球粮食形势极易对我国的粮食供应造成影响。”2019年，新加坡政府表示，到2030年，国内粮食产量将占粮食需求总量的30%。

  政府已经兑现了承诺。在新冠疫情爆发前，政府承诺向农民提供2.07亿新元(合1.49亿美元)，以帮助农民提高生产力并推动农业相关研究。今年4月，出于对全球粮食市场受疫情影响（虽然影响甚微）的恐慌，政府承诺将在未来6至24个月内额外提供3000万新元，以帮助农民种植更多作物，并且鼓励城市农民申请租用9个归政府所有的停车场的屋顶。室内羽衣甘蓝种植者斯旺表达了对政府的感谢，政府为他的企业来提供了研发资金，并为他介绍了一些投资者。

  人们欣然接受了政府的资助。城市里种地成本高昂，土地和劳动力都很昂贵。为了可以最大限度地利用空间，农民们会将作物堆叠种植。一些农场走进了室内，室内农场意味着免费而充足的阳光将不复存在，但这样一来可以更加好地控制环境条件。室内农场阿奇森通过调节温度、湿度、二氧化碳含量、光照、水分和营养来生产更美味的生菜、酸模和甜菜。阿奇森的斯旺·约说：“每个房间都有自己的气候。”

  这项技术并不便宜，但确实可以在一定程度上促进作物的生长并提高收成。斯旺说，他的农场每平方米的生菜产量比传统农场高178倍。自2015年投入生产以来，2018年首次实现了盈亏平衡。他的努力正在结出硕果。

  如今，随着新型冠状病毒肺炎疫情的世界蔓延，许多国家为了遏制疫情传播，对人口的流动进行了限制，这也严重破坏了全球粮食供应链，引发了各国（尤其是像新加坡这样严重依赖粮食进口的国家）对粮食短缺和价格持续上涨的担忧。在这样的背景下，新加坡政府开始鼓励人们在城市闲置空间（包括停车场、住宅楼、学校等城市建筑的屋顶）建设农场，以缓解粮食供应的压力，由此推动了新加坡屋顶农业的发展。