火锅的前史源源不绝，而关于火锅的来源有两种说法。一种说火锅最早来源于战国时期，和那时分人们用的陶罐与鼎有关；另一种说规律提出火锅来源于西汉，其时所用的铜锅被称为“斗”。但无论是哪种说法，都标明火锅至少在汉朝时期就已然显现了。

  说起火锅的前史离不开染器及温食器。汉镂孔云纹铜染炉便是一件典型的汉代青铜温食器。它长17厘米，宽10厘米，高11.3厘米，底长8.7厘米，整个炉体为长方形，却下小上大，像个台阶。两个镂空的炉体围栏呈弧形，用以支撑耳杯。炉体四周、底器等部位均有小孔，形状纷歧。坐落四周的小孔可在烧炭时引进空气助燃，底部的孔用来漏灰，而炉底一侧正中的方形孔则用来刺进器柄。但本文这件铜纹染炉并不是一件完好的染器——缺少耳杯、托盘以及器柄。

  现在，人们食用火锅时会调配各种蘸料，而古代最早的边调配佐料边吃东西的办法叫做染食。染器便是最早用来盛放蘸料的器物，又称染炉。但也有学者将染器分为染炉和染杯两部分。除了根本意思，“染”也会指代古代常用的蘸料豆豉——不仅能调味，亦可入药。

  染炉自身也归于一种温食器，自带加热成效。一套完好的染炉一般包含三个部分：耳杯，用于盛放酱料（豉酱）；炉体，用以寄存炭火；浅盘（托盘），用来接受炭灰等杂物。依照现在的话来说，染器就等于一个古代版的单人小火锅。幻想一下，汉代的官员巨贾和家人朋友一同聚餐时，一人抱着一个染炉吃火锅的场景。是否让你想起了去吃呷哺呷哺的日子？

  染食的详细办法一直是学术界争论不休的论题，然后也牵扯到了染器的详细用处。文物专家孙机以为，古人食肉无往而不染，因而不需要再用其他酱料蘸着吃了，然后以为染器应是濡食用的东西，即把煮熟的食材从锅或许鼎中捞出来并放在染器中继续加热。

  而河南博物院研讨部馆员向祎和张晓蔚指出，染杯的规划很合适盛放豉汁，故而染器的最大的效果是盛放蘸料。炉体的效果主要是给豉汁加温以合作蘸食，而非给夹出来的食物保温。

  还有学者觉得染器是给酒加温的“温酒器”。但是依据试验，这样的继续加温很简单把酒点着，至少会下降其甘旨程度。故而染器不可能是温酒器。

  染器在东汉后逐步退出了前史舞台，而染食、濡食之类的办法通过进化和演化形成了瀹食，并开展成后世的蘸食以及涮食——也便是人们现在吃火锅的常用办法。染器尽管远去，但其在火锅的开展史中却有无足轻重的位置。